ГЛАВА 1_1
Джина воспользовалась услугами полиции, чтобы выяснить
местонахождение мисс Чалмерс. Было похоже, что она сняла отдельную квартиру из
трех комнат около виа Кавуар. Джина узнала номер телефона, и я позвонил туда.
ГЛАВА 1_2
“Это как раз возле виа Кавуар”.
Мы поднялись наверх в автоматическом лифте, не встретив ни
единой живой души ни в холле, ни в коридоре. Когда она сама захлопнула за мной
дверь и провела в полный цветов, слабо освещенный салон, я вдруг понял, что мы в
квартире одни.
Элен сбросила пальто на стул и подошла к роскошному
небольшому бару.
«Виски или джин?»
Я сел, послушно принял от нее стакан с американским виски, в
котором плавали кусочки льда, и стал смотреть, как она готовит себе джин с
тоником.
Она подошла к камину, облокотилась на него и улыбнулась мне.
Понимая, что ищу приключений на собственную голову, я попробовал начать
непринужденную беседу.
Она приблизилась ко мне и небрежно упала в низкое кресло.
ГЛАВА 1_3
Я пробрался в ее квартиру с тысячами предосторожностей,
чтобы меня никто не увидел. Входная дверь была открыта, так что я прямиком из
лифта юркнул в парадную.
Элен разбирала в салоне долгоиграющие пластинки.
« Итак, вы нашли
дорогу?» сказала она, положив
пластинки в сторону и улыбнулась мне.
Она направилась к маленькому бару.
« Скотч
или американское виски?»
Она указала мне на роскошный кожаный футляр, висевший на
спинке стула.
«Да, дороговато, но я всегда хотела кинокамеру. Должно же у девушки
быть хоть какое-то хобби?» Она бросила в стаканы кубики льда. «Хочу иметь
возможность в старости посмотреть фильм о том, как я была в Риме.»
Я покрутил камеру в руках. Внезапно я сообразил, что девица
живет явно не по средствам. Отец говорил мне, что высылает ей шестьдесят
долларов в неделю. И ни цента больше, чтобы не баловать ребенка. Я знаю,
сколько стоит в Риме приличная квартира. Эта должна ей обходиться не менее
сорока долларов в неделю. Бар был битком набит всевозможными напитками. Потом
еще эта камера, которую она внезапно купила.
« Тогда же, когда ты отправляешься в Исхию.» Она
положила камеру на стол и села рядом со мной на диван. «И так же, как и вы, еду
одна.»
Она поднялась и сходила за картой, которую разложила на
столе.
ГЛАВА 5_2
Потом нашла превосходную, очень дорогую квартиру на виа
Кавуар
Можно ли допустить, что Элен нашла этого типа в
«Эксельсиоре», и что он снял для них двоих эти роскошные апартаменты?
ГЛАВА 6_1
Чалмерс достал ключ из кармана и протянул его мне.
– Это ключ от римской квартиры Элен. Мне его возвратила
полиция. Соберите все ее вещи и ликвидируйте их. Я не хочу, чтобы мне хоть
что-то пересылали.
ГЛАВА 6_2
20 минут я уже был около дома Элен, вынул из багажника ее
чемоданы, дотянул их до лифта и поднялся наверх. Часы показывали двадцать минут
восьмого. Я отпер дверь ключом, полученным от Чалмерса, прошел из передней в
гостиную, в которой еще сохранялся слабый запах ее духов, и меня охватило
чувство потери. Как будто несколько часов прошло с того времени, как мы сидели
здесь и обсуждали поездку в Сорренто; несколько часов с того мгновения, когда
мы поцеловались первый и последний раз в жизни.
Я стоял на пороге и смотрел на стол, где тогда лежали десять
коробок с пленкой. Сейчас там ничего не было. До этого я мог предполагать, что
Элен забыла их захватить в Сорренто, но теперь я знал, что пленки были похищены
с виллы.
После недолгого колебания я подошел к столу и принялся
изучать содержимое ящиков. В них находилось все, что можно найти в таком месте:
бумага, ручки, карандаши, резинки… За исключением этих мелочей, я не обнаружил
ни одного письма, ни самой пустяковой записки, ни дневников. Несомненно, кто-то
успел опередить меня и забрать все, что представляло хоть малейший интерес…
Полиция или тот тип, который увел пленки?
Крайне обеспокоенный, я прошел в спальню. И только после
того, как обшарил все шкафы и ящики столов, до меня дошло, каким количеством
дорогих и роскошных шмоток обладала Элен. Чалмерс велел мне от всего этого
избавиться. Но глядя на весь этот ворох воздушного белья, груды дорогих мехов,
платья, обувь, драгоценности, я понял, что одному мне со всем этим не
справиться, и решил вызвать Джину на помощь.
Вернувшись в салон, я позвонил ей. Мне повезло. Она была
дома. Оказывается, она собиралась пойти обедать. Я сообщил ей адрес Элен
Опуская трубку на рычаг, я заметил номер телефона,
нацарапанный на стене карандашом. Его почти не было видно, но я решил, что,
если бы он не был важным, Элен вряд ли нацарапала его на стене. И это был
единственный телефонный номер, который я обнаружил в ее квартире. Номер был
римский. Долго не раздумывая, я снял трубку и набрал его.
Элен наверняка перезнакомилась с кучей народа, пока жила в
Риме. Карло мог быть просто ее приятелем. Но номер на стене меня интриговал.
Если он просто знакомый, к чему записывать номер телефона на стене? Конечно,
может, просто в эту минуту у Элен ничего не было под рукой, но меня как-то не
удовлетворяло это объяснение. Тогда бы она стерла его со стены, переписав в
записную книжку с телефонами.
Я записал номер на конверте и сунул его в карман. В этот
момент раздался звонок, и я пошел открывать дверь Джине.
Я провел ее в гостиную.
– Прежде всего, – сказал я, – осмотрите все
эти шмотки. Чалмерс приказал мне от них избавиться. Велел их продать, а деньги
пустить на какую-нибудь благотворительность. Работка еще та. Этих тряпок
хватит, чтобы открыть небольшой магазинчик.
Я отвел ее в спальню и предоставил возможность пройтись по
всем шкафам и ящикам.
– Синьорине Чалмерс все это обошлось недешево, –
заметила Джина, разглядывая туалеты и белье Элен. – Кое-что она ни разу не
надевала. Все это приобретено в самых дорогих римских магазинах.
Джина пожала плечами и закрыла шкаф.
Я попросил ее пройти в салон – мне хотелось кое о чем с
ней поговорить. Усевшись в кресло, Джина подняла на меня глаза и негромко
спросила:
Этого следовало ожидать. Джина дважды говорила с Элен по
телефону после ее приезда в Рим. И у Джины потрясающая память на голоса. Я
повернулся к бару.
– Хотите выпить, Джина? – спросил я, стараясь,
чтобы мой голос звучал естественно.
– Кампари с удовольствием.
Я достал бутылку кампари и бутылку скотча и разлил по
стаканам в нужных дозах.
Пока я разливал выпивку, я решил рассказать ей все без
утайки.
Дверной звонок прервал мои слова. Мы переглянулись.
– Кто бы это мог быть? – спросил я риторически,
поднимаясь с кресла.
Я прошел в прихожую. В тот момент, когда я протянул руку к
дверному замку, звонок прозвучал еще раз. Я распахнул двери. Передо мной стоял
лейтенант Карлотти, а за его спиной маячила фигура еще одного полицейского.
ГЛАВА 6_3
На пороге салона появилась Джина.
Я проводил их в салон.
– Я просто проезжал мимо и увидел в окнах свет. Меня
это заинтересовало. Вообще-то, мне сильно повезло: нам с вами надо поговорить.
Я предложил Карлотти кресло, потом спросил любезно:
Карлотти прошелся по комнате, подошел к окну, выглянул
наружу, потом вернулся к креслу и сел. Я занял кресло напротив. Джина
пристроилась на валике диванчика.
– Подумайте сами. Синьорина приобрела в магазине сразу
десять кассет с пленкой. Все они исчезли. Пленка из аппарата тоже. Я обшарил
сегодня вот эту квартиру мисс Чалмерс. Она прожила здесь 14 недель, а вы не
найдете здесь ни единой личной бумаги. Трудно поверить, чтобы за это время она
никому не писала, не получала писем от друзей, от знакомых, отца, наконец.
Чтобы у нее не было записной книжки, в которой она записывала, как это принято,
время свиданий, номера телефонов. Логично предположить, что все эти бумаги
похищены.
Я опустил свой стакан на стол.
Карлотти стряхнул пепел своей вонючей сигареты в ладонь, а
оттуда сдул на ковер.
Вы, несомненно, видели содержимое ее шкафов и ящиков. Вот я
и спрашиваю себя, где она брала деньги на все это?
ГЛАВА 9_3
С квартирой дохлый номер – там Карлотти поставил
охрану.
ГЛАВА 10_2
– Кстати, вы закончили с квартирой мисс Чалмерс?
– Да. Ключ у привратника. Я снял наблюдение сегодня
утром.
– Хорошо. Теперь я могу заняться приведением в порядок
вещей? Вы обратили внимание на номер телефона, написанный на стенке около
телефона?
ГЛАВА 11_2
– Полагаете, что я вас избегаю? У меня хлопот полон
рот. Не думайте об этом. У меня только две минуты. Я звоню вам, чтобы сказать,
что полиция сняла охрану с квартиры Элен. Займитесь тем делом, насчет которого
мы с вами договорились. Очень прошу сегодня же заняться разбором ее вещей.
ГЛАВА 12_2
– Да, Эд, – она присела на ручку кресла и
внимательно посмотрела на меня. – Что произошло? Расскажите, прошу вас.
Я опустился в кресло. Вздохнув, я рассказал ей об операции
по ликвидации банды Зетти, закончив тем, что Максвелл спит и видит возможность
поехать в Неаполь, поэтому ей надо отправляться в контору.
– Послушайте, Эд. Я только сейчас вспомнила об одной
вещи. Вчера, когда я здесь рассортировывала вещи…
Не успел я поднять руки, как входная дверь распахнулась. Мы
резко обернулись.
На пороге стоял Карло и скалил зубы в мрачной ухмылке.
Реакция Джины была быстрее моей. Карло она узнала из моего
описания и сразу сообразила, что к чему. Она бросила пленку в сумочку и
вскочила на ноги. Затем метнулась в сторону спальни. Карло с ревом бросился за
ней. Когда он пробегал мимо меня, я успел подставить ему ногу. Он рухнул на
пол, но успел захватить рукав блузки Джины. Джина резко рванулась, легкая ткань
порвалась. Джина скользнула в спальню и захлопнула за собой дверь. Я услышал,
как поворачивается ключ в замке.
Квартира Элен находилась на четвертом этаже. Бежать из
спальни не было возможности, но дверь казалась прочной. Карло придется
повозиться, прежде чем сломать ее. Все это пронеслось у меня в мозгу, пока я
подымался из кресла, в котором до этого сидел. Карло, изрыгая проклятия,
подымался с пола. Я прыгнул к камину и схватил тяжелую стальную кочергу. Когда
я повернулся к Карло, он уже был на ногах.
Я ожидал, что он меня добьет, но его больше интересовала
пленка. Оставив меня на полу, он бросился к двери спальни и с размаху врезал по
замку ногой. Дверь затрещала, но замок выдержал.
Из спальни донесся звон разбиваемого стекла и голос
Джины – она изо всех сил что-то кричала. Карло нанес еще несколько
свирепых ударов ногой по двери, и она с треском распахнулась. Карло ворвался в
спальню. Джина завизжала.
Задыхаясь, я с трудом поднялся. Ноги были как ватные. Я
поднял с пола кочергу и заковылял к сломанной двери. Когда я вошел в спальню,
Карло уже повалил Джину на кровать и держал ее за горло.
Карло пошатнулся, но все же добрался до выхода. Полицейский
выстрелил вторично. Карло упал на четвереньки, лицо его исказилось от ярости и
боли. Уж не знаю, как ему удалось подняться и сделать три шага. На пороге он на
секунду замер и уже окончательно свалился на площадку у самой двери.
